DOJ e FTC citano in giudizio il broker di biglietti REPS & Co per un presunto schema da 120 milioni di dollari

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e la Federal Trade Commission hanno citato in giudizio il rivenditore di biglietti con sede a San Diego REPS & Co e diversi suoi dirigenti, sostenendo che l'azienda abbia violato il Better Online Ticket Sales (BOTS) Act e realizzato oltre 120 milioni di dollari di profitti. The Hollywood Reporter, che per primo ha illustrato il ricorso, riferisce che REPS non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento. Si tratta di accuse, che non sono ancora state verificate in tribunale.

Cosa sostengono le autorità

Secondo la denuncia, riportata da The Hollywood Reporter, REPS avrebbe aperto migliaia di account su Ticketmaster, AXS e altri servizi di biglietteria, aggirando i limiti di acquisto imposti da queste piattaforme. Le autorità sostengono che l'azienda abbia acquistato oltre 18,6 milioni di biglietti per circa 83.500 eventi, tra cui concerti di Beyoncé, Post Malone e Pitbull.

Vengono riportati due esempi. Per una data del tour Renaissance di Beyoncé all'Arrowhead Stadium, il 1° ottobre 2023, REPS avrebbe usato circa 1.300 account per ottenere 7.624 biglietti, guadagnando circa 833.323 dollari di profitto. Per uno spettacolo di Pitbull del 2024 all'Empower FCU Amphitheater, avrebbe utilizzato 700 account per assicurarsi 5.430 biglietti, incassando oltre 120.000 dollari netti.

Le autorità sostengono inoltre che REPS abbia assunto acquirenti di biglietti nelle Filippine e adottato misure per nascondere i propri indirizzi IP, tra cui l'uso di VPN. La denuncia descrive il modello dell'azienda come uno basato su «l'individuazione di eventi per i quali i biglietti saranno molto richiesti e sull'acquisto dei biglietti per tali eventi prima che possano farlo i consumatori comuni». Aggiunge che la condotta ha danneggiato i fan che altrimenti avrebbero acquistato dagli emittenti dei biglietti a prezzi più bassi.

Christopher Mufarrige, direttore del Bureau of Consumer Protection della FTC, ha dichiarato in una nota che le aziende che cercano di trarre profitto «facendo salire i prezzi o privando i fan comuni dell'accesso a biglietti a prezzi ragionevoli» dovrebbero sapere che «stiamo osservando e agiremo per fermare questa condotta illegale».

Una stretta più ampia negli Stati Uniti

The Hollywood Reporter colloca la causa in un periodo di maggiore attenzione da parte delle autorità statunitensi nei confronti della musica dal vivo. Il giornale ricorda che il presidente Trump ha firmato lo scorso anno un ordine esecutivo che chiede un'applicazione più rigorosa del BOTS Act e invita la FTC a valutare azioni contro le pratiche sleali, ingannevoli e anticoncorrenziali nel mercato della rivendita secondaria dei biglietti.

La FTC ha citato in giudizio anche Live Nation lo scorso anno, accusandola di coordinarsi con i broker di biglietti per ottenerli prima dei clienti abituali. EILISH ha già seguito separatamente quella causa. Il DOJ ha citato in giudizio Live Nation nel 2024 con accuse di monopolio. Secondo THR, il DOJ e Live Nation hanno raggiunto un accordo in quel caso, mentre un gruppo di Stati ha proseguito l'azione, e ad aprile Live Nation è stata ritenuta responsabile.

Cosa significa per i fan britannici

La causa contro REPS si basa sulla legge statunitense e riguarda eventi negli Stati Uniti, e nulla nel reportage di THR riguarda le vendite nel Regno Unito o la legislazione britannica. Ciò nonostante, l'accusa centrale, ovvero che acquirenti all'ingrosso usino l'automazione e ampie reti di account per prendere i biglietti prima dei fan e poi rivenderli con un ricarico, risulterà familiare al pubblico britannico che segue il dibattito sul bagarinaggio. Ciò che emerge dal ricorso è piuttosto che le autorità statunitensi stanno prendendo di mira in dettaglio i presunti metodi di un singolo broker, anziché il mercato della rivendita in generale.