El DOJ y la FTC demandan a REPS & Co por un presunto esquema de 120 millones de dólares que viola la Ley BOTS

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) y la Comisión Federal de Comercio (FTC) demandaron a REPS & Co, revendedora de boletos con sede en San Diego, y a varios de sus directivos. Las autoridades sostienen que la empresa violó la Ley de Mejores Ventas de Boletos en Línea (BOTS, por sus siglas en inglés) y obtuvo más de 120 millones de dólares en ganancias. The Hollywood Reporter, que fue el primero en detallar la demanda, indicó que REPS no respondió de inmediato a su solicitud de comentarios. Las acusaciones aún no han sido probadas ante un tribunal.

Lo que alegan las agencias

De acuerdo con la demanda, citada por The Hollywood Reporter, REPS abrió miles de cuentas en Ticketmaster, AXS y otros servicios de venta de boletos, y esquivó los límites de compra que fijan esas plataformas. Las agencias afirman que la empresa compró más de 18.6 millones de boletos para unos 83,500 eventos, entre ellos conciertos de Beyoncé, Post Malone y Pitbull.

El documento da dos ejemplos. Para la fecha de la gira Renaissance de Beyoncé en el Arrowhead Stadium, el 1 de octubre de 2023, REPS habría usado unas 1,300 cuentas para conseguir 7,624 boletos y habría ganado alrededor de 833,323 dólares. En un show de Pitbull en 2024 en el Empower FCU Amphitheater, presuntamente usó 700 cuentas para asegurar 5,430 boletos y obtuvo más de 120,000 dólares netos.

Las agencias también aseguran que REPS contrató compradores en Filipinas y tomó medidas para ocultar sus direcciones IP, entre ellas el uso de VPN. La demanda describe el modelo de la empresa como uno "basado en identificar eventos cuyos boletos tendrán mucha demanda y comprarlos antes de que lo puedan hacer los consumidores comunes". Añade que esta conducta perjudicó a los fans, que de otro modo habrían podido comprar a los emisores de boletos a precios más bajos.

Christopher Mufarrige, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, afirmó en un comunicado que las empresas que buscan lucrar "elevando los precios o privando a los fans comunes del acceso a boletos a precios razonables" deben estar "advertidas de que los estamos vigilando y tomaremos medidas para frenar esta conducta ilegal".

Un cerco más amplio en Estados Unidos

The Hollywood Reporter ubica la demanda en un periodo de mayor escrutinio de la música en vivo en Estados Unidos. Recuerda que el presidente Trump firmó el año pasado una orden ejecutiva que pedía aplicar con más rigor la Ley BOTS y solicitaba a la FTC evaluar acciones contra prácticas desleales, engañosas y anticompetitivas en la reventa de boletos.

La FTC también demandó el año pasado a Live Nation, a la que acusa de coordinarse con revendedores para que obtuvieran boletos antes que el público general. El DOJ demandó a Live Nation en 2024 por presunto monopolio. Según THR, el DOJ y Live Nation llegaron a un acuerdo en ese caso, pero un grupo de estados lo continuó y en abril se declaró responsable a Live Nation.

Qué significa para los fans del Reino Unido

El caso de REPS se basa en la ley estadounidense y se refiere a eventos en Estados Unidos; el reporte de THR no menciona ventas ni legislación del Reino Unido. Aun así, la acusación central, que compradores masivos usan automatización y grandes redes de cuentas para quedarse con los boletos antes que los fans y luego revenderlos con sobreprecio, le resultará familiar al público británico que sigue el debate sobre la reventa. La demanda muestra a las autoridades estadounidenses apuntando con detalle a los métodos de un solo revendedor, y no al mercado de reventa en general.