Left of the Dial 2026 telt 164 bands in 26 Rotterdamse zalen

Het Rotterdamse showcasefestival Left of the Dial heeft in 2026 164 bands op het programma, verspreid over 26 zalen. Dat blijkt uit het festivalverslag van 3voor12 (VPRO), dat de editie beschrijft als een stap in een groei die jaar na jaar doorzet.

Van zes locaties naar 26 zalen

Bij de start in 2018 was Left of the Dial een tweedaags (noise)rock- en (post)punkfestival met 48 bands op zes locaties, schrijft 3voor12. Inmiddels spelen vrijwel alle bands meerdere shows, in poppodia, kerken, bierkroegen, nachtclubs en kunstcentra en zelfs op varende boten. Dat maakt plannen lastig: sommige bands spelen drie keer en kunnen clashen met andere acts. Ook de loopafstanden tellen mee. 3voor12 noemt een wandeling van 33 minuten tussen museum Remastered bij de Erasmusbrug en Brewpub Reijngoud in Rotterdam-Noord.

Volgens het verslag is de wens om steeds meer bands in een vroeg stadium een podium te geven goed voelbaar. Het festival is volgens 3voor12 “nog lang niet uitgegroeid”.

Experiment naast de gitaar

De groei biedt ruimte voor programmering buiten de gebaande paden, aldus 3voor12. Het noemt de experimentele hiphop van Rian Brazil, de elektronische altpop van Leela Rosa en het elektronische werk van wing!. Die acts speelden volgens het verslag vaak voor halfvolle zalen. Hyd, de hyperpopartiest die samen met A.G. Cook en SOPHIE aan de wieg stond van PC Music, trad op voor 25 mensen in een salsaschool. Bij Milkweed liep de zaal vrij snel leeg.

De grootste publieksaantrekkers zijn volgens 3voor12 de traditionelere Left of the Dial-acts. Bathing Suits veroorzaakte grote rijen buiten Annabel en leverde in de ogen van het medium de show van het weekend. Bij Lemonsuckr raakten zaal en podium overvol. Pales trok met het openingsoptreden op zaterdag om 16:00 uur een volle, grote bovenzaal. Het overgrote deel van de acts valt volgens het verslag nog steeds onder de noemer rockmuziek.

Ook trends zijn op het festival te herkennen. 3voor12 wijst op MLEKO als naweeën van de Londense, kunstzinnige gitaarbands, en op mry in de Paradijskerk, waar de shoegaze- en droompoprenaissance goed tot haar recht komt. In 2026 is het vooral de beurt aan alt-country, met onder anderen Wyatt, MF Tomlinson en Tracey Nelson, wier debuutalbum is geproduceerd door MJ Lenderman.

Lokale verankering

De grassroots-podia Rotown, WORM en V11 doen al vanaf de eerste editie mee. Een extra festivaldag op woensdagavond is voorbehouden aan Rotterdamse artiesten, onder wie Smudged. Volgens 3voor12 begon ook Tramhaus ooit op dit festival.

Het gratis randprogramma op vrijdag- en zaterdagmiddag laat de curatie grotendeels aan lokale partijen. Zo was er een Excelsior-middag in Rotown en een 3voor12-sessiemiddag in de Arminiuskerk met onder meer Library Card en Tooth. Als onderdeel van Duct Tape Fest speelde villagerrr in Mono.

‘This is our first show on mainland Europe!’

Die zin hoort 3voor12 naar eigen zeggen regelmatig van artiesten op het festival. Voor het medium is het een reden om het belang van de gemeenschap en infrastructuur rond Left of the Dial te benadrukken.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Bron: 3voor12 (VPRO).