Voormalige medewerker Eminem-studio pleit schuldig aan verkoop van onuitgebrachte muziek

Joseph Strange, een voormalige medewerker van Eminems studio in Ferndale, Michigan, pleitte op 22 oktober 2026 in het Eastern District of Michigan schuldig aan het kopiëren en verkopen van onuitgebrachte opnames van de rapper. Volgens een pleitovereenkomst waarnaar Paste Magazine verwijst, verkocht Strange in 2024 verschillende nummers en verdiende hij daarmee ongeveer 50.000 dollar. Op het ten laste gelegde feit staat een maximale gevangenisstraf van vijf jaar.

Wat het ministerie van Justitie zegt dat hij deed

Strange werkte van 2007 tot 2021 in de studio. Volgens een persbericht van het Department of Justice bestonden zijn taken onder meer uit het opzetten en beheren van het computersysteem waarop Eminems muziek was opgeslagen, en hij had toegang tot privéharde schijven met nummers die nog in ontwikkeling waren.

Het ministerie zegt dat hij ten minste tien van die bestanden naar een eigen schijf kopieerde en ze online aan kopers verkocht, zonder medeweten van Eminem. Aanklagers schatten de totale waarde van de bestanden op minstens 750.000 dollar. De overheid beweert bovendien dat de kopers de opnames al probeerden voor te bereiden op commerciële release voordat was vastgesteld dat ze gestolen waren.

Verklaringen na het pleidooi

In het persbericht van het ministerie van Justitie zei hoofdadvocaat-generaal A. Tysen Duva van de Criminal Division dat Strange „misbruik had gemaakt van een vertrouwenspositie” en dat zijn gedrag „zowel de wettelijke als de artistieke rechten had ondermijnd”. Duva voegde eraan toe dat de afdeling zich blijft inzetten voor de bescherming van intellectueel eigendom en voor samenwerking met politiepartners om dergelijke misdrijven te ontmoedigen en tegen te gaan.

Stranges advocaat, Wade Fink, gaf na het pleidooi een verklaring, zoals gemeld door Paste. „Joe Strange is een goede man wiens kinderen er in dit alles zwaar onder hebben geleden”, zei Fink. „Het is een veel gecompliceerdere en genuanceerdere zaak dan een man die zonder enige schaamte gewoon steelt.”

Paste meldde dat het team van Eminem nog niet had gereageerd op het pleidooi.

Wat volgt

Strange wordt op 27 januari 2027 veroordeeld door de federale districtsrechtbank. De bronnen zeggen niet of een van de bestanden die hij verkocht is teruggevonden of publiekelijk is opgedoken, en de berichtgeving noemt de betrokken nummers niet en identificeert de kopers niet.