인터스코프, 서머 워커에 5000만 달러 소송…"앨범 2장·EP 1장 남아 있다"

인터스코프 레코드가 서머 워커를 상대로 5000만 달러 규모의 소송을 제기했다. 소장은 로스앤젤레스 카운티 고등법원에 접수됐다. 레이블은 R&B 싱어 워커가 캘리포니아주 '7년 규칙'에 따라 2017년 체결한 음반 계약을 끝내려 했지만, 정규 앨범 2장과 EP 1장이 아직 남아 있다고 주장한다. Digital Music News 보도에 따르면 소송은 2026년 10월 9일 금요일 제기됐다.

유니버설 뮤직 산하 레이블인 인터스코프는 법정 시한을 맞추기 위해 소를 제기할 수밖에 없었다는 입장이다. 워커 측 변호인은 법적 판단에 자신이 있으며 소송에 대응하겠다고 밝혔다.

인터스코프가 주장하는 잔여 의무

소송의 쟁점은 워커의 발매작을 어떻게 계산하느냐다. 인터스코프는 앞서 나온 <Last Day of Summer>와 <CLEAR>가 '프리 앨범 프로젝트'여서 계약 이행 분량에 포함되지 않는다고 본다. 레이블은 <Over It>(2019), <Still Over It>(2021), <Finally Over It>(2025) 세 장만 인정한다. 이를 기준으로 정규 앨범 2장과 EP 1장이 남았다는 계산이다.

7년 규칙과 1987년 개정안

Digital Music News는 7년 규칙이 1944년 제정된 법에서 비롯됐으며, 개인이 체결한 인적 용역 계약을 7년 뒤 끝낼 수 있게 한 조항이라고 설명했다. 소장에는 워커 측 변호인이 8월 27일 보낸 서한이 인용돼 있다. 이 서한은 해당 법에 따라 워커의 계약이 더는 효력이 없다고 판단했다.

인터스코프는 1987년 개정안을 근거로 든다. 보도에 따르면 이 개정안은 아티스트가 7년 규칙을 내세울 경우 레이블이 미납 앨범을 이유로 소송을 낼 수 있도록 한다. 다만 45일이라는 엄격한 기한이 있고, 레이블은 이를 넘기지 않으려 소를 냈다고 밝혔다. 인터스코프 대변인은 이렇게 말했다.

"현재 진행 중인 논의가 원만한 해결로 이어지길 바라지만, 법정 시한 때문에 계약 조건을 보전하려면 소송을 낼 수밖에 없었다."

대변인은 또 레이블이 "서머와 그의 음악을 깊이 존중한다"며 "성공적인 파트너십을 이어갈 기회를 환영한다"고 덧붙였다.

엇갈리는 계약 평가

워커의 변호인 키스 모튼은 인터스코프가 소송을 택한 데 실망했다면서도 "서머의 법적 입장과 녹음 계약의 지속적 효력에 이의를 제기할 권리에 자신이 있다"고 말했다. 그는 워커가 "인터스코프의 주장에 강력히 맞서고 적절한 법적 구제를 구할 것"이라고 밝혔다.

모튼은 이번 계약이 매우 제한적이라고 평가했다. 초기 선급금은 낮고, 16% 로열티율에도 조건이 많이 붙어 있다는 것이다. 보도된 인터스코프의 입장은 다르다. 계약 조건은 초기 단계 아티스트를 기준으로 정해졌고, 레이블이 워커의 커리어를 키우는 데 상당한 투자를 했다는 것이다.

이번 분쟁은 같은 계약을 둘러싼 두 가지 해석이 맞서는 구도다. 워커 측은 계약이 더는 유효하지 않다고 보고, 인터스코프는 미발매 분량이 남아 있어 계약이 유지된다고 본다.