NewJeans' ADOR-kontrakter manglede almindelig beskyttelse af mindreårige, viser undersøgelse

NewJeans' medlemmer skrev under på kontrakterne med ADOR som trainees i alderen 14 til 17 år. Kontrakterne afveg fra den sydkoreanske stats standardskabelon og udelod dens beskyttelse af mindreårige. Det fremgår af en nyudgivet undersøgelse af, hvordan K-pop-selskaber kontrollerer deres kunstnere.

Skabelonen giver unge kunstnere ret til fysisk og mental sundhed, skolegang og søvn og begrænser, hvor hårdt selskaberne må presse mindreårige. NewJeans' kontrakter afviste den formulering, så medlemmerne var ikke dækket af de garantier.

Vilkår beskrevet som uforhandlelige

I e-mails, som journalisterne har fået adgang til, beskrives vilkårene som "i bund og grund uforhandlelige". I 2022 skal en af medlemmernes mødre have bedt om flere ændringer, inden hun skrev under. ADOR's vicedirektør svarede, at hvis hun ikke accepterede de oprindelige vilkår, "kan det være bedst at genoverveje selve kontrakten". Forældrene skrev efterfølgende under.

Indtjening, billedrettigheder og AI

Kontrakterne gav ADOR lov til at sælge NewJeans' musik, efter aftalen var udløbet, samtidig med at gruppens andel af indtægterne blev mindre. Juridiske eksperter, som undersøgelsen citerer, kalder klausulen usædvanlig.

Kontrakterne gav også ADOR ret til at bruge og fortsat licensere medlemmernes udseende, navne, fotografier, håndskrift, stemmer og andre elementer knyttet til deres identitet. Medlemmerne får betaling, når deres billede bruges, men har ingen kontrol over, hvor deres ansigter og stemmer dukker op. Det gælder også AI-genererede stemmekloner og chatbots.

Skønhedsudgifter på trainees' regning

Ifølge kontrakterne skulle medlemmerne selv betale en del af de "skønhedsudgifter", som selskabet havde afholdt på deres vegne i trainee-perioden. Udgifterne dækkede plastikkirurgi, hudpleje og "korrektion af kropsform".

Kilder tæt på gruppen oplyser, at selskabet, før NewJeans debuterede, lod fotografer tage billeder af hvert medlem fra flere vinkler for at undersøge, hvordan lyset ville falde på dem på scenen. På baggrund af analysen foreslog selskabet indgreb for flere af medlemmerne. HYBE's repræsentanter afviste at have presset trainees til indgreb. Kilderne tilføjer, at den slags forslag sjældent opfattes som tvang i K-pop-branchen.

Almindelig praksis og spørgsmålet om ansvar

Undersøgelsen konstaterer, at de fleste af de restriktive vilkår anses for standard i K-pop. Den rejser også tvivl om, hvorvidt Min Hee Jin, ADOR's tidligere administrerende direktør, bærer ansvaret for dem.

Nogle fans har på sociale medier hævdet, at ansvaret ligger hos HYBE frem for hos en enkelt direktør. De henviser til HYBE's egen dokumentation, hvoraf det fremgår, at koncernen udarbejder og gennemgår kontrakter for alle sine selskaber via et internt Legal Management System. Den læsning er fansenes egen, og undersøgelsens konklusioner handler specifikt om NewJeans' kontrakter.

Undersøgelsen er offentliggjort af The New York Times.