NewJeans-kontrakten saknade vanligt skydd för minderåriga, visar granskning

Kontrakten som NewJeans medlemmar skrev på med ADOR som trainees, mellan 14 och 17 år gamla, avvek från den sydkoreanska regeringens standardmall och saknade mallens skydd för minderåriga. Det framgår av en nyligen publicerad granskning av hur K-pop-bolag kontrollerar sina artister.

Mallen garanterar unga artister rätt till fysisk och psykisk hälsa, skolgång och sömn, och hindrar bolag från att överarbeta minderåriga. NewJeans kontrakt avvisade den formuleringen, så medlemmarna omfattades inte av garantierna.

Villkor beskrivna som icke förhandlingsbara

I mejl som granskarna tagit del av beskrivs villkoren som ”i princip icke förhandlingsbara”. En av medlemmarnas mamma ska ha begärt flera ändringar innan hon skrev på 2022. ADOR:s vicepresident svarade att om hon inte godtog de ursprungliga villkoren ”kan det vara bäst att ompröva själva kontraktet”. Föräldrarna skrev under.

Intäkter, bildrättigheter och AI

Kontrakten tillät ADOR att fortsätta sälja NewJeans musik efter att avtalet löpt ut, samtidigt som gruppens andel av intäkterna minskade. Juridiska experter som citeras i granskningen kallade klausulen ovanlig.

De gav också ADOR rätt att använda och fortsätta licensiera medlemmarnas bilder, namn, fotografier, handskrift, röster och andra delar av deras identitet. Medlemmarna får betalt när deras bild används, men kan inte styra var deras ansikten eller röster dyker upp. Det gäller även AI-genererade röstkloner och chattbottar.

Skönhetskostnader som trainees fick bära

Enligt kontrakten skulle medlemmarna stå för en del av de ”skönhetskostnader” som bolaget haft för deras räkning under tiden som trainees. Det gällde bland annat plastikkirurgi, hudvård och ”kroppsformskorrigering”.

Källor nära gruppen uppger att bolaget, innan NewJeans debuterade, lät fotografer ta bilder på varje medlem från flera vinklar för att studera hur ljuset föll på dem på scen. Utifrån analysen föreslog bolaget sedan ingrepp för flera av medlemmarna. HYBE:s företrädare förnekade att trainees tvingats genomgå ingrepp. Källorna tillägger att sådana förslag sällan ses som tvång inom K-pop-branschen.

Branschpraxis och frågan om ansvar

Enligt granskningen betraktas de flesta av de restriktiva villkoren som standard inom K-pop. Den väcker också tvivel om huruvida Min Hee Jin, ADOR:s förra vd, bar ansvaret för dem.

Vissa fans har på sociala medier hävdat att ansvaret ligger hos HYBE snarare än hos någon enskild chef. De pekar på HYBE:s egen dokumentation, enligt vilken bolaget sköter upprättande och granskning av kontrakt för alla sina skivbolag via ett internt system, Legal Management System. Tolkningen är fansens egen, och granskningens slutsatser gäller specifikt NewJeans kontrakt.

Granskningen har publicerats av The New York Times.