NewJeans, i contratti ADOR senza le tutele standard per i minori: l'inchiesta

I contratti firmati dalle componenti delle NewJeans con ADOR quando erano trainee, di età compresa tra i 14 e i 17 anni, si discostavano dal modello standard del governo sudcoreano e non contenevano le sue protezioni per i minori. Lo sostiene una nuova inchiesta pubblicata sul modo in cui le agenzie del K-pop controllano i propri artisti.

Il modello garantisce ai giovani artisti il diritto alla salute fisica e mentale, all'istruzione e al sonno, e impedisce alle etichette di sovraccaricarli di lavoro. I contratti delle NewJeans hanno respinto quel linguaggio: le componenti del gruppo, dunque, non beneficiavano di quelle garanzie.

Condizioni definite non negoziabili

Le mail acquisite nel corso dell'inchiesta descrivono le condizioni come "sostanzialmente non negoziabili". Nel 2022 la madre di una delle ragazze avrebbe chiesto diverse modifiche prima della firma. Il vicepresidente di ADOR le rispose che, se non avesse accettato i termini originali, "forse sarebbe meglio riconsiderare il contratto stesso". I genitori hanno poi firmato.

Compensi, immagine e intelligenza artificiale

I contratti consentivano ad ADOR di continuare a vendere la musica delle NewJeans anche dopo la fine dell'accordo, riducendo però la quota di guadagni spettante al gruppo. Gli esperti legali citati nell'inchiesta hanno definito la clausola insolita.

Attribuivano inoltre ad ADOR il diritto di usare, e di continuare a concedere in licenza, immagine, nomi, fotografie, calligrafia, voci e altri elementi legati all'identità delle componenti. Le ragazze vengono pagate quando la loro immagine è utilizzata, ma non hanno alcun controllo su dove compaiano i loro volti o le loro voci. Il discorso vale anche per cloni vocali generati dall'intelligenza artificiale e per i chatbot.

Spese di bellezza addebitate alle trainee

I contratti obbligavano le componenti a farsi carico di una parte delle "spese di bellezza" sostenute dall'etichetta per loro conto durante il periodo da trainee, comprese chirurgia plastica, cura della pelle e "correzione della forma del corpo".

Fonti vicine al gruppo hanno raccontato che, prima del debutto delle NewJeans, l'etichetta faceva fotografare ciascuna componente da più angolazioni per studiare come la luce sarebbe caduta su di lei sul palco, e che sulla base di quell'analisi furono poi suggeriti interventi a più ragazze. I rappresentanti di HYBE hanno negato di aver costretto le trainee a sottoporsi a procedure estetiche. Le stesse fonti hanno aggiunto che nell'industria del K-pop simili suggerimenti raramente vengono considerati una forma di coercizione.

Prassi diffusa e questione delle responsabilità

L'inchiesta riporta che la maggior parte delle clausole restrittive è considerata standard nel K-pop. Solleva inoltre dubbi sul fatto che Min Hee Jin, ex amministratrice delegata di ADOR, ne fosse responsabile.

Sui social alcuni fan sostengono che la responsabilità ricada su HYBE più che su un singolo dirigente, richiamando la documentazione della stessa HYBE, secondo cui la società gestisce la redazione e la revisione dei contratti di tutte le sue etichette attraverso un Legal Management System interno. Si tratta di una lettura dei fan, mentre le conclusioni dell'inchiesta riguardano in modo specifico i contratti delle NewJeans.

I risultati sono stati pubblicati dal New York Times.